Y... ¿SI SE PARA EL MOTOR EN MARCHA? (2)

¿Por qué puede ocurrir?

En la entrada anterior hablé de pisar el embrague a fondo o poner punto muerto inmediatamente después de conectar las luces de emergencia -prácticamente a la vez- sin explicar porqué. La razón es que con el pedal del embrague suelto y una marcha engranada, motor y ruedas están perfectamente conectados y si el primero se para de repente el movimiento de giro que llevan las ruedas en ese momento intenta pasar hacia el motor, como si fuese a darle manivela, pero como este está bloqueado ofrece mucha resistencia y en muy poco tiempo esta logrará parar la rueda, dejará de girar, pero el coche sigue en movimiento arrastrándola y haciendo muy difícil o imposible controlar el vehículo, provocando un accidente con mucha probabilidad. 

Pedal izquierdo y palanca, los dos elementos para desconectar motor y ruedas.

Es como calar el motor de una forma brutal. Pero la solución es muy sencilla: pisar pedal de embrague a fondo, si además ponemos punto muerto mejor, así, aunque involuntariamente se suelte algo el pedal del embrague no pasará nada. También he comprobado muchas veces con mis alumnos que, a poco que se defiendan manejando un coche, suelen actuar bien en este aspecto, es un acto reflejo que se adquiere enseguida. Normalmente, es bastante instintivo. 

Darse cuenta de que el movimiento y fuerza que genera el motor para hacer girar las ruedas circula en doble sentido en el sistema de transmisión facilita mucho comprender el funcionamiento del coche y su comportamiento, sin olvidar nunca que disponemos de dos elementos para desconectar motor y ruedas: embrague y punto muerto.

¿Por qué se puede parar el motor de pronto? Dentro de la rareza, lo más habitual y frecuente es debido a una de estas tres causas:

1.- Depósito de combustible agotado. De acuerdo, en un principio, no soy la persona más adecuada para hablar de esto; aunque bien mirado... mis errores, excesivo optimismo, despistes y demás, también tienen su utilidad para curarse en salud, ¿verdad? Al hilo de esto, si alguna vez les piden ayuda para empujar un coche que no arranca, antes de hacer el esfuerzo, pregunten al conductor si tiene gasolina. 

Nunca es conveniente andar con poco combustible en el depósito, especialmente en lugares remotos; y de noche, ni en rutas muy principales pues pocas gasolineras permanecen abiertas las veinticuatro horas y el horario de cierre no es uniforme ni en una misma provincia. Hay que evitar holgadamente que se encienda el chivato o testigo de que estamos en reserva, también provoca angustia y distracción y es peligroso conducir así hasta que podamos repostar.

Observar el coche y comprobar niveles uno mismo frecuentemente
¡sólo procura ventajas! Anímense.

2.- Fallo en la gestión electrónica del motor. Es relativamente frecuente, incluso en coches nuevos, modernos, caros y de prestigiosas marcas. Y no hay forma de prevenir estos fallos más allá de notar algún sutil síntoma en el comportamiento del motor y de prestar atención al aviso de algún testigo y su significado, a los que muchos conductores no hacen ningún caso: “no será nada”, “ya iré al taller”... 

Creo que la “tecnología”, palabra que, normalmente, sólo se utiliza en referencia a sistemas informáticos de gestión que gobiernan mil cosas, se ha convertido en un auténtico ídolo cuya purpurina dorada deslumbra a muchos. Tengo grabado lo que le pasó a Carlos Sainz (padre) en Lloret de Mar, y aquí pueden ver un caso mucho más reciente que no acabó en un grave accidente gracias sin duda a la pericia del chófer y a la suerte. Si de muestra basta un botón, les he dejado dos, pero hay muchísimos. 

3.- Rotura de la junta de la culata. La culata es la parte superior del motor, alberga válvulas y cámaras de combustión -principalmente- cierra los cilindros e imprime fuerza y movimiento a estos cuando se produce la explosión/combustión de la gasolina o el gasóleo. Viene a ser el equivalente de donde se coloca la pólvora y la mecha en un cañón de barco pirata. Es el lugar donde temperaturas y presiones son máximas, para sellarlo se utiliza una junta entre el bloque (lugar donde van cilindros y pistones) y la culata. Cuando todo está en orden el sellado es perfecto, pero no deja de ser el talón de Aquiles de los motores térmicos, más en los motores modernos, más aún en los diésel y todavía más si llevan turbo. 

Tapón del bote de expansión, ¡nunca abrir en caliente!
Lo ideal es hacerlo por la mañana, antes de arrancar y después
de que el coche haya pasado la noche en reposo.

Hay una relación directa entre el buen funcionamiento del sistema de refrigeración y el riesgo de que se rompa la junta de la culata. De modo que cuando se producen anomalías en el primero, la segunda soporta temperaturas y presiones superiores que la pueden romper. Así pues, conviene ser escrupuloso en la vigilancia del sistema de refrigeración y no pasar por alto y sin visitar el taller cuando:

• Se observen valores superiores a los normales en el termómetro de agua, aunque muchos coches ya no lo llevan, cosa que personalmente me pone de los nervios y que para mí es motivo suficiente para no comprar un coche.
• Se vean bajadas en el nivel de líquido refrigerante en el vaso o bote de expansión que puedan no ser normales, por supuesto entre las marcas de máximo y de mínimo, de esta última nunca debe bajar ni tan siquiera acercarse a ella.
• Se compruebe, con el tapón del vaso de expansión quitado algo de grasa a la vista o al tacto en el líquido refrigerante. Esto sólo debe hacerse con el motor completamente frío.

Según el nivel de experiencia de cada cual estas observaciones pueden ofrecernos más o menos dudas, desde luego, pero la experiencia se adquiere con la práctica de hacerlas, no obstante, con o sin ella, si surge la duda podemos despejarla fácilmente consultando con un mecánico, o con un conductor de probada experiencia. En base a la mía, para estas cosas es más fácil encontrar buenos mecánicos en talleres independientes y pequeños. 

Una culata. En el motor está colocada al revés, pero esta es la vista más interesante.

Siempre hay excepciones y he conocido alguna, pero en los talleres oficiales de las marcas de coches suelen trabajar muy “a piñón fijo”, están muy acostumbrados a sustituir piezas en base a su probabilidad de fallos o a lo que les indica el fabricante fundándose en estadísticas, trabajan mucho con coches en garantía, suelen tener unos protocolos bastante rígidos, no pocos prejuicios, todo hay que decirlo; jóvenes mecánicos en prácticas que no sólo no cobran un céntimo por su labor sino que ni se les paga el transporte, poca costumbre en investigar averías en base a síntomas sutiles, una fe ciega en los software que facilita el fabricante y un vicio muy extendido, lamentablemente, en responder “eso es normal”. 

Con ustedes: ¡la famosa junta de culata!
Tan aparentemente sencilla y tan importante. 

Les aseguro que algunas veces me he sentido objeto de burla y que me tomaban el pelo descaradamente en algunos talleres “oficiales”, eso que iba con un coche con inequívocos distintivos de escuela de conductores, y, aunque menos de lo que me gustaría, se deduce que algo sabré de mecánica, digo yo. Pues ni por esas. Un buen mecánico es un tesoro, valórenlo como tal cuando lo encuentren; perseveren en su búsqueda y darán con él. O con ella, me consta que hay mujeres en este oficio pero nunca me ha coincidido ninguna. Ahora que lo pienso, quizá fuese un buen negocio poner un taller cuya plantilla estuviese compuesta sólo por mujeres, al menos en ciudades grandes. 

Esteban

Etiquetas: revisar el coche, comprobar niveles, quedarse tirado, averías en ruta, emergencias.