ABS, ESP y MENTIRAS EN TELEVISIÓN (1)

ABS. 

Es un sistema de seguridad activa que evita el bloqueo de las ruedas cuando hacemos una frenada intensa o de emergencia. 

Bloquear las ruedas significa que estas dejan de girar y su velocidad es igual a cero, pero el vehículo sigue en movimiento en tanto las ruedas son arrastradas por él sobre el pavimento. De ahí las trazadas negras que a veces vemos sobre el asfalto: goma quemada por el rozamiento y pegada a él. En tanto las ruedas son arrastradas, el coche seguirá “recto” por más que la dirección se gire a un lado u otro. Sí, parece mentira, pero es cierto.

Las ruedas se bloquean con más facilidad cuanto más deslizante
esté la calzada o más desgastados los neumáticos, principalmente.
Fuente: www.autobild.es

Más preciso que decir “recto” es decir que el coche mantendrá la trayectoria que llevaba, aunque se suele torcer algo debido a irregularidades del asfalto, a que la calzada siempre está algo abombada para canalizar el agua a las cunetas, a peraltes y a distintos coeficientes de rozamiento con los que se puede encontrar una rueda con respecto a otra.  Sobre estos factores no podemos tener ningún control, pero lo importante es saber que es imposible dirigir la trayectoria del automóvil mientras las ruedas arrastren y cómo evitarlo.

¿Solución? Quitar presión en el pedal del freno al primer síntoma de bloqueo; volver a frenar muy fuerte, volver a quitar presión... cuantas veces sea necesario, teniendo en cuenta que, si fuese imperativo y posible, aprovechando los momentos en los que las ruedas dejan de estar bloqueadas podemos dirigir el coche hacia donde queramos. 

Lo dicho no es fácil ni surge por instinto, además, una frenada fuerte va asociada a un peligro -imaginario o real- que percibimos inmediato, creado por una falta de atención o por lo que sea, al caso da lo mismo. Pero hacerlo está al alcance de cualquier conductor que se lo proponga. Bastan tres cosas:

1. Aguantar el susto postergando dejarse llevar por el miedo (por eso a veces temblamos como una hoja nada más pasar un peligro). 
2. Entrenar, no es necesario mucho, pero algo sí. Y en circuito cerrado, claro.
3. Hacerlo muchas, muchas veces con el simulador que construyamos con nuestra imaginación. 

Ojo con la última condición, porque no puede ser sustituida por el entrenamiento en circuito.

Por muy bien que lleguemos a actuar ante un bloqueo de ruedas, existe un sistema que, proveniente de la aviación, modula la presión en el circuito hidráulico de frenos con mucha más precisión y, sobre todo, mucho más rápido que el conductor más experto: el ABS. Y su funcionamiento es más eficaz cuanto más fuerte pisemos el pedal del freno.

¿Cómo utilizar el ABS? Pisando los pedales de freno y de embrague a la vez. El pedal del freno debe pisarse muy, muy fuerte; el del embrague basta con mantenerlo completamente a fondo, pero si se hace con una fuerza similar tampoco pasa nada. Al hacerlo así, notaremos en el pedal del freno vibraciones por los continuos cambios de presión que genera en el circuito de frenos para que las pastillas abran y cierren sobre los discos (el pisar y aflojar que decía antes) y también se suelen oír unos ruidos. Todo perfectamente normal -es la naturaleza del sistema-, y en todo momento podemos dirigir el coche hacia donde queramos al tiempo que se baja la velocidad. 

Testigo de ABS
Fuente: memolira.com

El pedal del embrague es necesario mantenerlo completamente pisado a fondo para evitar que el motor se cale (se pare), lo que dejaría a la electrónica sin vida al no recibir energía eléctrica y al ABS sin poder funcionar. Lo dicho antes sobre prácticas y, sobre todo: trabajo con el simulador de nuestra imaginación, es igual de válido y necesario para trabajar con el ABS.

Es muy importante ser perfectamente conscientes de que el ABS no reduce las distancias de frenado, propiamente dichas; sí se puede afirmar en cambio, que el ABS logra una frenada lo más eficaz posible. Milagros, como decía un compañero con el que tuve la suerte de coincidir y algún día hablaré de él, “pocos y a Lourdes”. Así pues, por más que conduzcamos un coche cuyos sistemas de ayuda al conductor pudiesen llenar un folio de siglas, eso no nos relevará del trabajo y esfuerzo de conducir con nuestra máxima atención, mantener distancias de seguridad adecuadas, anticiparnos cuanto podamos a lo que pueda pasar en la vía y sus cambiantes circunstancias eligiendo una velocidad proporcional a las mismas, etcétera. Recuerden siempre, que por más entusiasmo que pongan publicidad y fabricantes en las bondades de sus inventos, vendedores de coches, amigos, familiares, “expertos” de mil tipos y demás; ningún software es capaz de abolir una sola ley de la física. Ni la más elemental.

Testigos más habituales del control de estabilidad.
Fuente: www.maskilometros.cl

Estoy convencido -quizá erróneamente, ojalá- que “las nuevas tecnologías” se han convertido en las vacas sagradas de nuestra sociedad, en auténticos ídolos -de purpurina dorada y pies de barro- que han tomando el espacio de la religión. Y, ya saben, no hay fe más peligrosa que la del nuevo converso. 

ESP

Es otro sistema de seguridad activa que evita, en la medida en que la física lo permita, que el coche derrape del eje delantero, trasero, o ambos. Es un control de estabilidad que, según fabricantes, se denomina con las mencionadas siglas, u otras: VDC, DSC, ESC... Pero todos funcionan de un modo similar; me quedo con ESP, creo que es la más extendida.

Cuando los múltiples sensores -algunos compartidos con el ABS- detectan que el coche comienza a derrapar, el sistema hace que actúe el freno de cualquiera de las ruedas tantas veces como sea necesario, de forma independiente o combinada, para devolver al vehículo otra vez a su trayectoria; al mismo tiempo y si es necesario, también puede restar fuerza del motor independientemente de lo que acelere el conductor. Creo que pueden verlo muy claramente aquí.

Cuando el sistema está en funcionamiento se enciende de modo intermitente un testigo en el salpicadero. Este testigo permanecerá encendido de continuo si el conductor decide desconectar el sistema, lo que no es posible hacer en todos los coches pero sí en algunos, y en ciertos modelos hasta de forma parcial. Generalmente, lo ideal es llevarlo siempre conectado, salvo en algunas situaciones con nieve o hielo, si queremos conducir al límite en un circuito... En todo caso, conviene tener una buena razón para hacerlo y saber perfectamente lo que hacemos. El ABS, en cambio, nunca se puede desconectar.

Subviraje: derrape del eje delantero.
Sobreviraje: derrape del eje trasero.
Fuente: nosoloingenieria.com

En los coches que llevan distintos programas de conducción: sport, económico o invierno son los más habituales, cuando se elige uno de ellos, el sistema ajusta los parámetros de los sensores y el software que lo gobierna de forma específica. 

La entrada en acción del ESP siempre conlleva una disminución de velocidad que, salvada la situación, se puede recuperar acelerando con suavidad.

¿Cómo utilizar el ESP? Cuando el sistema de control de estabilidad está en funcionamiento sólo hay dos cosas que podemos hacer: 

1. Como siempre, evitar dejarnos llevar por el pánico. 
2. Dirigir el volante hacia donde queremos ir. 

Si se nos viene a la mente la idea de hacer contravolante -puede ocurrir, aunque nunca lo hayamos hecho, por lo que hemos visto u oído- desecharla por completo. Manotear con el volante sólo dificultaría el trabajo del ESP, retrasaría su labor, e incluso puede hacerla completamente ineficaz al verse el sistema desbordado por una sucesión de órdenes contradictorias. Recuerden: Solamente hay que dirigir el volante hacia donde queremos ir, el control de estabilidad hará el resto.

Ahora bien, ese último punto tiene su miga: ¿Sabemos realmente hacia dónde queremos ir? ¿Estamos mirando bien? Todos lo hemos visto y podemos ver, en muchas ocasiones, con todo tipo de vehículos e incluso andando, algo similar a esto: un peatón entra inoportunamente en la calzada y se pone en la trayectoria que lleva un automóvil, el conductor del mismo se queda mirando para la persona que cruza y dirige el coche hacia ella, sin quererlo, pero hacia ella. Normalmente no pasa nada, a Dios gracias, pero ese es el paso de un peligro potencial a real en menos de un segundo. 

Suele olvidarse bastante que un derrape puede convertirse en un vuelco.
Fuente: www.mascoche.net

Ante esa situación, bastante habitual, lo primero es frenar manteniendo la trayectoria; y si no fuese suficiente, fijar la vista en el espacio libre y dirigirse a él. Hay que enfocar la atención en la solución, espacio vacío, hueco libre, agujero sin nada. 

Esto requiere entrenamiento, pero es muy fácil: 

• Utilizar el simulador que hemos construido con nuestra imaginación. 
• Ponerlo en práctica cada vez que conducimos.

Por cierto, ¿ya han construido su simulador? ¿Lo utilizan y renuevan sus programas? ¡Espero que sí!

Esteban 

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