YA TENGO EL CARNET. ¿Y AHORA QUÉ? (2)

Conducir solo. Adquirida una buena base a la par que el permiso de conducir (es lo ideal) o después, tal como comenté en la entrada anterior, la mayoría de las personas dan por hecho que lo mejor será empezar a conducir el coche de que dispongan acompañados por algún pariente o amigo que ya lleve unos años conduciendo. Esto es algo tan tópico como pensar que el mejor coche para un conductor novel es un turismo viejo y pequeño, dejaré lo del coche para más adelante.

Es posible, claro, que una persona logre el permiso de conducir y su madre, padre, cónyuge, amigo, hermano... sea un conductor bueno y paciente que tome con agrado y entrega la tarea de tutelar al novel, que le permita a este trabajar sobre la base que acaba de adquirir y no sobre el elevado piso en el que el veterano tiene su nivel de conducción.

Un coche pequeño lleno de miles
de grandes historias.

Es posible, y con esas condiciones, añadiendo una sensata programación, una cierta disciplina y regularidad, alternando ese acompañamiento con tiempos en los que el novel conduzca completamente solo, llegar a una forma ideal, eficaz, económica y muy segura de iniciarse en el mundo de la carretera porque se amplía la base del principiante, se consolida y se comienza a crecer. Pero desafortunadamente es algo muy excepcional y no miento al afirmar que en toda mi vida, hasta ahora, he conocido tan pocos casos que me sobra algún dedo de ambas manos para contarlos. Pensándolo bien es algo muy triste ya que muchas veces lo que está en juego es, nada más y nada menos, que la vida de nuestros hijos, a los que tanto se quiere. Se supone.

La mayoría de los conductores veteranos cuando acompañan a algún novel lo que hacen es dinamitar la base que poseen, ridiculizarla, desprestigiarla y burlarse de ella. Hacen un auténtico ejercicio de perversión sembrando confusión y miedo a conducir. Es frecuente que bombardeen a quien recién ha logrado su carnet diciéndole que se olvide de lo que le dijeron en la autoescuela, lo que le comentaba su profesor, lo que quizá alguna vez le dijo algún examinador, no es tan raro que acompañen su calificación de algún comentario que es una breve y muy buena lección. Todo eso sólo sirve para “sacar el carnet”, dicen. Pero, ¿acaso en las autoescuelas se enseña en un mundo paralelo o en otra dimensión?, ¿es que no ven coches de escuela por las calles y carreteras cada día?, ¿acaso, en lo fundamental, los coches no funcionan todos igual?, ¿las normas y las señales de tráfico no significan exactamente lo mismo para todos? ¡Entonces! 

La mayoría de los conductores veteranos cuando pretenden enseñar a alguien (antes, durante o después de su paso por la autoescuela), suelen acceder de mala gana a la tarea y les resulta incomprensible que su pupilo en un par de horas, o a lo largo de una tarde o mañana, como mucho, no conduzca “tan bien” como lo hacen ellos después de veinte años. Como consecuencia, y puesto que hay mucha confianza, esas prácticas suelen acabar en una enconada pelea verbal y en serios disgustos que muchas veces llevan al conductor principiante a tomar la decisión de posponer su contacto al volante de un automóvil hasta que no alcance un suficiente grado de independencia. O a no conducir nunca, quedándole clavada esa espina.

No es lo mismo, pero tienen algo en común: Aprender.

Aunque no siempre, a veces hay sorpresas muy desagradables, el conductor principiante ya sabe lo que tiene en casa, de modo que si los conductores veteranos con quienes comparte su vida son del tipo mayoritario, es mejor que ni siquiera intente que le enseñen nada y que eche en saco roto los consejos que pueda oír. Yo mismo escuché en su día consejos de personas muy próximas que ni me atrevo a contar aquí, no vaya a ser que se interpreten mal o me explique peor y causen alguna desgracia, tan intrínsecamente peligrosos eran, y por supuesto, jamás los tuve en cuenta.

Entre esos conductores llenos de arraigados vicios que se empecinan en mantener y ampliar he conocido a algunos que, en un gesto que les honra, declinan enseñar a nadie reconociendo expresamente que les van a perjudicar, pero aun así, algunos prestan su coche al conductor novel para que practique solo. Desde luego, yo sí aceptaría una invitación de esta índole. 

Empezar a conducir solo de un modo seguro lleva su tiempo pero tampoco suele ser tan largo como al principio parece, aunque siempre será mayor esa inversión cuanto más grande sea la ciudad en la que se vive. Madrid y Barcelona son las ciudades más pobladas de España, sin duda, comenzar a practicar en ellas tiene un destacable y significativo mérito, en ambas tengo amigos y algunas personas que bien podría decir que son alumnos “virtuales” a los que tutelo desde la distancia, y no nos va nada mal, afortunadamente. De la capital catalana me ha llegado hace muy pocos días la idea de escribir estas entradas, aunque es algo que ya se me pasó por la cabeza en varias ocasiones pero, por una u otra razón -seguramente nada acertadas-, he ido posponiendo hasta ahora.

¡Adelante, a trabajar con ilusión y ganas!

El empujón para tratar este tema de forma inmediata me lo dio Elisa Alòs, que no sólo es habitual comentarista de este blog, sino que siempre va más allá con sus palabras y lo complementa y me ayuda a que yo lo haga. Transcribo a continuación de este párrafo parte del comentario con el que me dio la salida para este asunto. Elisa también es autora de un blog que les recomiendo muy vivamente y al que pueden llegar directamente haciendo click sobre su nombre. Moltes gràcies, Elisa (aunque nunca será suficiente), por tu constante atención y tus acertados y diligentes comentarios que tanto me ayudan, y nos ayudan. Para que no tengan que buscarlo, este es el párrafo que les decía:

“Si se avanza hacia una sociedad donde el coche se usa cada vez más esporádicamente la gente tendrá menos experiencia, irán más temerosos y más pendiente del cumplimiento “literal” de las normas más que del espíritu de evitar accidentes. Pero este es un problema complicado: adquirir “experiencia” es muy costoso: un coche de segunda mano, más gasolina, más seguro (agárrate si eres novel), más parking, más peajes, más revisiones... Es un gasto demasiado grande como para asumirlo sin necesidad.”

Y otro comentario con la misma firma muy oportuno y útil:

“Querría añadir un pequeño detalle para aquellos que, como yo, se inician en la conducción en una gran ciudad: que comiencen a practicar en horas intempestivas, sin tráfico (véase domingo a las 7 de la mañana y similares). Es una lástima, pero es cierto, que mucha gente ha abandonado la conducción porque el primer o segundo día tuvieron un percance, y supongo que es por meterse de lleno en un entorno demasiado exigente para el nivel que tenían en ese momento.”

Los comienzos deben de ser lo más fáciles posibles, ¿por qué no ayudar
al nuevo conductor a sacar y meter el coche en el garaje?
Los hay tan complicados que hasta en un experto despiertan la pereza.

Desde mi punto de vista, el gasto al que hace referencia el primer comentario, siempre que sea posible, o en cuanto lo sea, creo que se debe asumir porque nos puede ir en ello hasta la propia vida, la de las personas que nos acompañen y las de terceros. Nunca se acaba de aprender, pero hay un periodo intenso que conviene pasarlo nada más salir de la autoescuela y que resulta vital, después, ya se puede pensar seriamente en utilizar el coche de un modo eminentemente práctico y lógico, sin abusar innecesariamente de su uso, incluso, llegado a cierto nivel, hasta alquilar uno cuando se necesite y ya está. Cada cual es muy libre de hacer lo que quiera con su dinero, naturalmente, y casi nunca y a casi nadie nos da para todo, pero, qué quieren que les diga, yo veo más importante sacrificar un viaje de vacaciones, salidas de fines de semana o “puentes”, una televisión de 42 pulgadas, y mil cosas más que la seguridad presente y futura de nuestros hijos, por ejemplo.

Tal como dice Elisa en el segundo comentario, es muy importante comenzar a practicar en lugares días y horas con la menor intensidad de tráfico posible, y dedicar tiempo, sin ninguna prisa a realizar ejercicios con el coche a muy baja velocidad en sitios que sean lo más parecidos posible a un circuito cerrado. En un primer momento, lo que hay que conseguir es dominio del nuevo vehículo del que disponemos, para ir acercándose al ideal de ser uno con la máquina;  y digo nuevo, aunque se tratase de un modelo idéntico al que tuvimos en la autoescuela, porque siempre hay alguna diferencia en el tacto que, cuando ya se tiene suficiente experiencia, se nota, pero no afecta lo más mínimo, sin embargo cuando somos novatos nos parece un mundo.

Sin la ayuda necesaria, al novel se le puede
cerrar la puerta para conducir como
parece estar a punto de hacerlo
para esta vieja calle de Gijón.

Conviene planificar las rutas, estudiarlas con Google Maps, por ejemplo, evitar la radio, más aún el teléfono (donde mejor va es en el maletero en silencio y sin vibración), se necesita mucha concentración y que nada nos distraiga, la carretera es un libro abierto que hay que leer constantemente sin saltarnos una coma pues ella es la que nos dice lo que hemos de hacer en cada momento.

Cuando comenzamos a practicar solos adquirimos la doble condición de profesores y alumnos, siempre he dicho que las clases de coche hay que trabajarlas antes y después de darlas, no sólo cuando se está en ellas; ahora lo mismo. Es de mucha ayuda tomar nota (literalmente) no sólo de los errores, para analizar cómo corregirlos, sino también de qué podemos hacer mejor de como lo hicimos.

Hay dos cosas sobre las que debemos mantener una vigilancia constante y una exigencia absoluta: trayectoria y velocidad. Trayectoria correcta y velocidad adecuada, siempre. Y en cuanto se perciba algún error en ellas, corregirlas con mucha suavidad (siempre) de inmediato. 

Y hay dos cosas que nunca deben hacerse: Volantazos y maniobras in extremis, aunque nos perdamos, nos pasemos la salida, sigamos rectos cuando queríamos ir a la izquierda... Nunca.

Con estas cuatro cosas grabadas a fuego, practicando con regularidad y muy seriamente se avanza rápido, bien y seguros como conductores. Sin duda. Las repito:

1. Trayectoria correcta, siempre.
2. Velocidad adecuada, siempre.
3. Volantazos, nunca. 
4. Maniobras que no hayamos preparado con suficiente antelación, nunca.

Hay cinco miedos muy comunes que debemos razonar para evitarlos: 

1. Perderse. Da igual, no estamos en el Sáhara, sólo daremos un rodeo.
2. Cambiar de marcha “porque es que el coche lo está pidiendo”. Puede ser, pero por ir en segunda a 60 km/h durante un kilómetro, por ejemplo, tampoco le pasa nada, sólo consume más y hace más ruido, pero ni se vacía el depósito ni nos dejará sordos.
3. ¡Se va a calar! Se nota muy claramente, si es que un poco antes uno no se da cuenta; la solución inmediata es muy sencilla: pisar embrague a fondo.
4. Estoy estorbando, “cómo estará el que viene detrás, voy haciendo caravana...” Normalmente, los que coincidan detrás un tramo irían prácticamente igual con o sin nosotros. Siempre que la velocidad sea poco más o menos lógica para ese tramo, si no, pues se corrige y en paz.
5. Reducir antes de detenerse. Si nos vamos a detener, ¿para qué queremos reducir? Normalmente no tiene sentido, para muchas personas llega a ser una obsesión que les hace estar más pendientes del cambio que del freno, hasta el punto de que se descuida tanto el trabajo de frenar que no pocas veces se acaba chocando contra el coche que se detuvo tranquilamente antes que nosotros.

Hay un aspecto que no quiero dejar pasar: la conducción eficiente. Bien, pues por más que en la autoescuela se haya oído hablar de ella, que hasta en las clases de coche se haya trabajado algo esta cuestión, por más que sea un factor valorable en los exámenes, por muy de moda que esté y mucha propaganda que exista sobre ella, es un factor de riesgo, muy a tener en cuenta, para cualquier conductor con un nivel inferior a la media. Olvídense de ella.

Es imposible disfrutar de infinidad de lugares como este de Granada
sin llegar a ellos en un automóvil.

A pesar de lo dicho sobre los conductores veteranos en cuanto a su generalizada y perniciosa influencia respecto a los noveles, hay un par de cosas en las que sí nos pueden ayudar carentes de efectos negativos:

• Sacar el coche desde la plaza de garaje en que se guarde hasta la calle y viceversa.
• Llevar y traer el coche hasta un lugar tranquilo en el que podamos empezar a practicar solos mientras nuestro pariente o amigo, se da un paseo, aprovecha para andar en bici, coger setas, se sienta en una terraza a tomar algo y leer el periódico, etcétera.

Esto está al alcance de todos y puede ser de gran ayuda los primeros días.

Esteban