UNAS LUCES MUY POCO CONOCIDAS

Ya sea en garaje -cochera, se decía antaño- o en la calle, la mayoría de los vehículos permanecen estacionados durante la noche en vías urbanas. Casi todas las calles de todas las poblaciones están suficientemente iluminadas en las horas nocturnas. Mas en estos tiempos en que la pobreza se extiende a modo de plaga apocalíptica, es posible que en algunas calles el Ayuntamiento decida mantener apagadas las farolas, o algunas de ellas, convirtiéndola así en una vía insuficientemente iluminada*. Me parece bastante probable que de aquí a un futuro próximo esta práctica se extienda, en mi opinión, más como una medida de ridículo ahorro que verdaderamente efectiva. O vaya usted a saber, tal vez tenga por objeto minar aún más la moral de la población porque todavía no les parezcamos lo bastante sumisos, pues casi a diario somos testigos de cómo muchas instituciones reducen gastos en aspectos que más tienen que ver con aquello de quitarle el chocolate al loro que otra cosa.

Feliz coincidencia: Ambos proceden del Reino Unido, les separa alrededor de medio siglo,
pero aún permanecen genes de estilo. Mi corazón se queda con el viejo.
En primer plano (Alvis), luces ordenadas por separado.
En el coche del centro (Jaguar), todas agrupadas.

De lo que nunca estamos libres es de que una calle, barrio o pueblo entero sufra un corte de suministro de energía eléctrica debido a una avería, tormenta o cualquier otra causa accidental y extraordinaria. En todo caso, lo que pocas personas saben es que si estacionamos el coche en una vía urbana insuficientemente iluminada durante la noche o, siendo de día, la visibilidad resulta sensiblemente disminuida por lluvia intensa, niebla o cualquier otro fenómeno metereológico adverso, debemos dejar las luces de posición encendidas o, las de estacionamiento, si se dispone de ellas. Esta últimas son muy poco conocidas; y las primeras, siendo “de toda la vida”, también parece que tienen aspectos bastante ignotos.

Luces de posición delanteras.
Está oscuro, pero el ojo percibe más luz que la cámara; aún así,
el coche de al lado se ve con dificultad.
Si fuese suyo, seguro que no le gustaría que un camión
tuviese que maniobrar cerca de él.

Las luces de posición (antaño denominadas de población, o de ciudad, como tengo oído a alguno), en los turismos, consisten en dos luces blancas en la parte delantera y dos rojas en la trasera. También se pueden llevar en los laterales de color amarillo auto, opcionales en turismos y obligatorio para todos los que midan más de 6 m de largo -camiones y autobuses, principalmente-. En los laterales, donde más se ven es en los coches fabricados en Estados Unidos; en Europa, que yo recuerde así a vuela pluma, sólo lo emplean algunos modelos de Volvo que, no en vano, siempre ha tenido un importante mercado al otro lado del Atlántico Norte.

Luces de posición traseras. No cuesta nada hacerse ver.
Junto con estas luces, siempre se encienden las de la placa de matrícula.

Las luces de posición deben encenderse siempre que se utilice cualquier sistema de alumbrado, pero como desde hace muchos años, automáticamente, para encender cualquier otra luz de alumbrado el mando sobre el que actuamos (en cualquier coche) pasa antes por el interruptor de las de posición -que también enciende la (las) de la placa de matrícula trasera-, parece que perdemos conciencia de que existen. Además, si no observamos y probamos con atención, en la parte delantera parece que no las hay porque desde hace muchos años las luces delanteras de todos los coches van agrupadas en el mismo hueco, óptica o foco y, cuando ponemos luz de corto alcance (o cruce), al ser esta lámpara de mayor potencia lumínica, la de posición pasa desapercibida, pero está ahí, basta con desconectar sólo cruce para verla claramente. Conviene recordar que, en vías interurbanas tanto insuficiente como suficientemente iluminadas, en situación de detención, parada y estacionamiento (estas dos últimas maniobras generalmente prohibidas) durante la noche o en condiciones de visibilidad malas, aún siendo de día, deben utilizarse. Dentro de poblado -travesías incluidas- y para estacionar sólo deberán utilizarse, durante el día en los mismos casos que las vías interurbanas y durante la noche cuando estén insuficientemente iluminadas.

Seleccionadas las luces de posición.

¿Cuál es la finalidad de esta norma? Evitar o disminuir al máximo la posibilidad de que cualquier vehículo que circule en progresión normal por la calzada de una vía insuficientemente iluminada pueda colisionar con nuestro coche. Al menos, que no sea porque difícilmente era visible. Luego es una norma que nos interesa muy mucho cumplir. ¿Y si me voy a dormir debo dejar las luces de posición encendidas? Sí. Pero se agotará la batería y al día siguiente no podré arrancar. No, por dejar las luces de posición toda la noche, incluso buena parte de la mañana siguiente (si no se quiere ni se tiene que madrugar) no se agota la carga de la batería, salvo que esté en mal estado o al final de su vida útil. En todo caso, siempre sería un mal menor con fácil solución -un poco engorrosa, tal vez- pero se podría arrancar sin dificultad empleando la batería de otro coche y unas pinzas.

Con motor parado, sin contacto y luces desconectadas, moviendo la palanca
de los intermitentes hacia arriba conectamos luces de estacionamiento derechas.

Las luces de estacionamiento, permiten ahorrar exactamente el 50 % de energía, pues en realidad son las mismas de posición (con denominación propia) pero ofrecen la posibilidad de encender sólo las de un lado del coche, el más próximo al centro de la calzada estando el vehículo estacionado en línea (no en batería ni en diagonal, serían ineficaces; pero sí deberían dejarse las cuatro -posición- cuando corresponda). De todos modos, las luces de estacionamiento sólo pueden utilizarse dentro de poblado como sustitución de las de posición, pero nunca en carretera. Sólo pueden llevarlas los automóviles que no superen 6 m de largo y tengan una anchura inferior a 2 m; pero nunca son obligatorias, ni tenerlas ni utilizarlas. Estas luces, suelen llevarlas de serie los coches diseñados y/o producidos en Alemania, también Seat y Skoda (ambas pertenecientes al Grupo VAG), no sé con detalle de otros fabricantes y países pero seguro que también habrá otras marcas y modelos que las utilicen, aunque este aspecto tampoco tiene mayor importancia.

Con las mismas condiciones, moviendo la palanca hacia abajo,
conectamos las luces de estacionamiento del lado izquierdo.

Lo que sí es importante, es darse cuenta de que cuando estamos detenidos, parados o estacionados en lugares en los que nuestro vehículo puede ser difícil o nada visible, las utilicemos; y puesto que no está prohibido su uso aunque no sea necesario ni obligatorio, mejor pasarnos que quedarnos cortos. Por ejemplo, un caso en el que las utilizo sin ser obligatorio: circulo por una carretera convencional y en algún lugar que veo una zona de tierra paralela con la calzada, me adentro en ella, normalmente a través de un camino y estaciono el vehículo, según los casos puedo estar a 10 m del borde externo de la cuneta o unas cuantas decenas más; claramente fuera de calzada y arcén, y también fuera del camino, generalmente para ver las estrellas (alguna vez también para dormir), es una situación en la que no es obligatorio utilizar ningún tipo de alumbrado, pero dejo las luces de posición, a ese lugar puede llegar cualquier otra persona igual que lo hice yo (nunca estamos solos), mejor que me vea, no vaya a ser que piense que sí está solo.

Otra situación en la que suelo dejar las luces de posición encendidas es en las zonas de estacionamiento de los bares de carretera (aunque haya farolas) mientras tomo un café y descanso un poco. Entran y salen vehículos, se ve mal, tienen que hacer maniobras, camiones y autobuses lo tienen difícil... Si un coche está con luces se le ve mucho mejor, por cierto, los vehículos grandes, en estos lugares es bastante habitual que dejen sus luces encendidas.

Luz de estacionamiento delantera izquierda.

Hace unos cuantos años, leí una sentencia sobre un accidente que no olvidé nunca. En la recta de una travesía (tramo de carretera que atraviesa un pueblo) está estacionado un camión ocupando una pequeña parte del arcén (no estaba prohibido y se permite), ya es claramente de día pero muy temprano y hay niebla pero no es densa. En el mismo sentido en el que está el camión circula un ciclomotor que choca con la parte trasera del mismo, el conductor del ciclomotor fallece. La sentencia determina que el responsable del accidente es el conductor del camión por no haber dejado las luces de posición encendidas. Me llamó mucho la atención esta sentencia, porque el conductor del camión, por lo menos, debería haber dudado si dejar luces o no y por lo tanto encenderlas, pero aunque es muy lamentable la pérdida de una vida, francamente, pienso que el hombre que llevaba el ciclomotor por muchas luces que tuviese encendidas el camión hubiese chocado igual. La colisión fue brutal, a baja velocidad, pero es que ni frenó; parece evidente que no le vio en absoluto, quizá el instante antes del golpe... Supongo que iba muy distraído, medio dormido, con los ojos llorosos (no llevaba casco), no sé. Nunca lo olvidé.

Luz de estacionamiento trasera izquierda.
La luz de la placa de matrícula permanece apagada.

Creo que es bastante evidente que hacer que nuestro coche sea fácilmente visible no sólo puede evitar que sufra daños materiales, es que si alguien tropieza con él también es posible que algún ocupante de ese vehículo se haga daño y que acabemos siendo responsables de una accidente estando tranquilamente en nuestra casa. Quizá lo hayan pensado, pero por si acaso...

Esteban

 

(*) Vía insuficientemente iluminada:Es aquella aquella en la que, con vista normal y tiempo claro, no puede leerse la placa de matrícula a 10 metros (sin luz) o no se distingue un vehículo pintado de oscuro a 50 metros de distancia. 

P. D.: Menciono aquí algunas normas de circulación -cosa que no suelo hacer- referentes a las luces de las que hablo. No están completas, que conste. Me parece que no es relevante ni necesario (relativamente), porque creo que lo importante, sobre todo, es darse cuanta, pensar (qué puede pasar si hago o dejo de hacer...) y conocer la máquina que manejamos. Esa actitud nos llevará automáticamente a un conocimiento más profundo de las normas y del significado de las señales haciendo que las adoptemos como propias de un modo perfectamente natural, la mayoría. No obstante, contestaré con mucho gusto sobre cualquier cuestión que deseen plantearme, desde luego; al menos pondré todo mi empeño en el intento. Muchas gracias.