CONDUCCIÓN NOCTURNA EN POBLADO. PANORAMA GENERAL

Está recién comenzado el otoño con unos espléndidos días de verano por estos lares, lo cual celebro. Pero es inevitable que progresivamente, cada día, nos traiga un poco menos de luz y algo más de oscuridad con lo que tendremos que conducir de noche a primeras horas de la mañana y casi de media tarde en adelante también.

¡París! La Ville lumière
Fuente: www.2ominutos.es

Muchas de las personas que habitualmente utilizan sus automóviles en días de labor, lo hacen en la población en que residen, sus alrededores u otras poblaciones próximas y, difícilmente, sus trayectos de ida o de vuelta superen los 50 km pero, seguramente, harán ambos de noche.

En principio, este tipo de recorridos nocturnos no parece que ofrezcan demasiada dificultad, son conocidos (ojo, con los excesos de confianza), estarán iluminados con farolas suficientes, pero, en muchas poblaciones, casi nada más abandonarlas y pretendiendo un importante ahorro amparándose en la dichosa crisis, esas farolas están apagadas.

En la autopista A-8, sentido Santander, en cuanto se deja la provincia de Vizcaya las farolas están apagadas -ya hace unos años-, y ese tramo de autopista, al menos hasta Laredo, exige bastante más atención de la que su nombre indica, pues hay muchos tramos en considerable pendiente, cambios de rasante en curvas demasiado cerradas, frecuentes cambios de 2 a 3 carriles y viceversa, pasa muy próxima a la mar y enseguida es barrida por lluvia y viento con todos los frentes que vienen del oeste, noroeste y norte. 

Estos elementos deberían prodigarse muchísimo más en nuestras carreteras.
Fuente: balizamiento.com

Y todo el mundo sabe, imagino que la pertinente autoridad también, que esta carretera es altamente transitada por muchos vizcaínos que trabajan en su provincia pero viven en la vecina Santander, en poblaciones como Castro Urdiales -principalmente- y otras aún más al oeste como Laredo, Noja, Ajo... Para más inri, de noche y lloviendo parece que la pintura de las rayas que delimitan los carriles y bordes de la calzada se diluye con el agua. Tampoco se prodigan esos trozos de plástico reflectante encastrados en los guardarraíles, hay pocos hitos, casi ningún “ojo de gato”... Señales todas, que generosamente empleadas son muy útiles, baratas y efectivas. Hace más de treinta años que he visto “ojos de gato” en carreteras inglesas, muy locales, en el centro de la calzada, muy seguidos y con luz. Pero estamos donde estamos, qué se va a hacer, y los responsables de las carreteras en este país deben pensar que el sol nos ilumina las veinticuatro horas y que la noche llega cuando uno cierra los ojos. En fin.

Y estos, pero en otro tipo de barreras, claro.
No me extraña que los motoristas insistan en que se sustituyan,
he visto con mis ojos en dos ocasiones coches cortados, literalmente.
En uno de ellos, los dos ocupantes resultaron milagrosamente ilesos, el guardarraíl
atravesó el coche longitudinalmente por el centro; en el otro, su único ocupante murió en el acto.
Fuente: balizamiento.com

Estos casos, similares y peores, los he visto en otros muchos lugares de España, sin embargo, lo peor de conducir de noche, en general, para mí, está dentro de las vías urbanas, vamos, totalmente en poblado o ciudad, como prefieran. Hace años que llevo diciendo que, si pudiera, pasado el Pilar, o como mucho, el día de Todos los Santos, y hasta mediado el mes de enero, no daría clases de coche y, puestos a pedir, emigraría durante ese tiempo a un lugar más luminoso y cálido. Y volando, ¿no son tres deseos? Pues ya están.

Las vías urbanas suelen estar suficientemente iluminadas, pero hay un periodo de tiempo de entre unas dos a cuatro horas, aproximadamente, en que están llenas de peatones y a muchos de ellos es difícil verlos, pocos hacen por ser vistos, suelen llevar ropa oscura, no se aprecia si nos miran o no, suelen andar de un modo bastante anárquico; y, más si el tiempo está claramente desapacible con frío, lluvia y viento, por ejemplo, lo que les lleva a moverse con prisa para estar lo menos posible a descubierto. A los que llevan el paraguas abierto se les ve mucho mejor, pero algunos, con tal de no mojarse no lo levantan ni para ver el semáforo. A este panorama, se une que los días de lluvia el tráfico se incrementa de modo notable, diríase que muchos utilizan el coche a modo de paraguas. 

También está muy presente la posibilidad de resbalar y caer; y esa pintura perversamente deslizante de los pasos de cebra... ¡No me puedo creer que eso no se pueda evitar! O, si no, que se cambien los pasos de cebra por una rayas transversales anchas que sólo los delimiten a la vez que sirven de líneas de detención para los vehículos y se deje el espacio para los peatones con el asfalto normal de la calle, mucho más adherente que las malditas rayas blancas. 

Aquí no se resbala y se ahorra pintura. ¿Qué más quieren?
Fuente: elduendedelaradio.com
Título: Peatones por Madrid

Solamente vi una vez, en Madrid, en el Paseo de la Castellana unos pasos para peatones que me parecieron perfectos, eran como de plástico blando, gomoso; además llovía y pude comprobar que no se resbalaba nada. No sé si seguirán o si se habrán extendido, me temo que no, esto fue hacia finales de los ochenta.

De unos quince años acá, aproximadamente, en muchas vías urbanas de muchas poblaciones, conducir se ha convertido en una difícil tarea porque se han estrechado las calzadas, se han ensanchado las aceras (muchas veces sin ninguna necesidad) y se las llena de obstáculos, se han convertido muchas calles en peatonales o semipeatonales y en no pocas ciudades ha vuelto a aparecer el tranvía, una fuente constante de problemas y accidentes, un anacronismo que sólo puedo entender como tantas infraestructuras y obras que, con dinero público, sólo  sirven para enriquecerse cuatro amigos y financiar partidos políticos. Tantos años de protestas e inversiones en eliminar pasos a nivel y ahora los ponen en las ciudades sin solución de continuidad, sin apenas señales, no pocas veces bien y decorosamente disimulados, donde más peatones puede haber, etcétera. Este es un tema que bien merece ser tratado a parte, quizá lo haga más adelante.

En Bilbao y alrededores, hace once años que se inauguró la línea 2 del metro (esta sí me parece una buena idea y necesaria), la que da servicio a más población, la utiliza mucha gente, muchas personas han dejado el coche gracias a ella, pero en el tráfico no se nota, Bilbao se atasca igual o más que antes, debido a cuanto he comentado en el párrafo anterior; es más, hay bastantes calles, que quedan cortadas en cuanto un camión de la basura se pone a hacer su trabajo, ni una ambulancia puede escapar como caiga en esa trampa, ni por la acera, están llenas de “mobiliario urbano” y balizas de hierro a modo de línea defensiva en su frontera con la calzada.

"Ojos de gato" en el centro de la calzada y próximos,
otra ayuda muy eficaz y económica.
Fuente: www.densl.com

Cuando una persona comienza a conducir, es muy habitual que exprese abiertamente su temor a ir por la autopista, pero es muchísimo más fácil y seguro. Siempre digo a los alumnos: “No, no, lo difícil es aquí, en tu pueblo; ya lo verás”. En la autopista se va más rápido, 80 - 100 km/h son los límites habituales en las que hacen las veces de vías de circunvalación, a esas velocidades, las consecuencias de un accidente son más graves, de acuerdo; en poblado la velocidad es muy inferior;  aparentemente, en el peor de los casos sólo será un golpe de chapa. Pues no; no, si chocamos con un peatón, cosa altamente probable, y por el contrario, casi imposible en la autopista. Un atropello, incluso a 20, 10 km/h, puede tener consecuencias muy graves. Y conviene tener presente que cada vez hay más personas de avanzada edad. Y luego, últimamente, no hacen más que pregonar que un límite genérico de 30 km/h en ciudad es la panacea para que ningún peatón muera atropellado. Pues no, yo no quiero ser atropellado ni a 0’5 km/h, nadie me puede garantizar que quedaré bien y sin secuelas. Y otra ventaja de la autopista: si vamos atentos, en el peor de los casos, se puede frenar y bajar muy notablemente la velocidad de impacto. En población, a veces, ni da tiempo a frenar.

A-8 sentido Santander, unos pocos kilómetros más ni una farola encendida.

Cualquiera de mis compañeros de oficio que se precie, dando clase en vías urbanas, especialmente de noche y lloviendo, llevará la mayor parte del tiempo su pie derecho encima del pedal del freno (a 1 cm, como mucho, de distancia) y el pie izquierdo en alerta. Si algo se interpone de súbito en nuestra trayectoria, lo más probable, es que el alumno acelere a fondo. Quienes sólo ven en la autoescuela el medio para lograr un documento, es muy probable que actúen así cuando ya han logrado su carnet y conduzcan solos. Pueden creerme, no exagero. Lo he visto mil veces.

Esteban